Pides el menú del día, el camarero pregunta «¿y para beber?» y contestas «agua». Minutos después llega una botella que aparecerá en la cuenta. ¿Podías haber pedido una jarra del grifo sin pagar nada? Desde el 10 de abril de 2022, sí, y no por la amabilidad del local: lo dice una ley estatal que muchos clientes, y bastantes establecimientos, todavía no conocen.
Hemos leído el texto consolidado de la Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, publicado en el BOE, para responder a las dudas que más se buscan: qué obliga exactamente, qué puede cobrar un bar, cuál es la multa y qué hacer si se niegan. Y como embotelladores de agua mineral que trabajamos a diario con la hostelería, también contamos por qué la botella y la jarra pueden convivir en la misma mesa.
Puntos clave
- El artículo 18.3 de la Ley 7/2022 obliga a bares y restaurantes a ofrecer agua no envasada gratis.
- Está en vigor desde el 10 de abril de 2022 y se aplica en toda España.
- La ley habla de agua no envasada: del grifo, de una fuente o de un dispensador del local.
- El agua embotellada sí puede cobrarse: la norma no la prohíbe, exige que haya también la opción gratuita.
- Incumplirla es una infracción leve, con multas de hasta 2.000 euros.
- Si se niegan, puedes pedir la hoja de reclamaciones.
¿Existe una ley que obliga a los restaurantes a dar agua del grifo gratis?
Sí, y es estatal. La Ley 7/2022, de 8 de abril, se publicó en el BOE núm. 85 del 9 de abril de 2022 y entró en vigor al día siguiente. Su objetivo es reducir residuos, y dentro de las medidas contra los envases de un solo uso incluye esta frase en el artículo 18.3:
«[...] en los establecimientos del sector de la hostelería y restauración se tendrá que ofrecer siempre a los consumidores, clientes o usuarios de sus servicios, la posibilidad de consumo de agua no envasada de manera gratuita y complementaria a la oferta del mismo establecimiento.»
Tres palabras concentran casi todas las dudas: «siempre», «gratuita» y «complementaria». La obligación no depende del tipo de local, de la hora ni de si es un restaurante de menú o de estrellas: afecta a todo el sector de la hostelería y la restauración.
¿Es gratis el agua en los restaurantes? Lo que cubre y lo que no
La ley no dice «agua del grifo», dice «agua no envasada». En la práctica suele ser una jarra o un vaso de agua de la red, pero también cuenta la de una fuente o un dispensador del propio local. Lo que la norma protege es la opción, no un formato concreto.
| Qué pides | ¿Pueden cobrarlo? |
|---|---|
| Jarra o vaso de agua del grifo | No, debe ser gratis |
| Agua de fuente o dispensador del local | No, es agua no envasada |
| Botella de agua mineral de la carta | Sí, es un producto |
| Agua filtrada en botella propia con precio | Sí, pero debe existir la opción gratuita |
Tampoco convierte el vaso de agua en un servicio aislado. La palabra «complementaria» indica que acompaña a lo que el cliente consume en el local. Entrar solo a pedir un vaso de agua no está cubierto por el artículo, aunque muchos bares lo sirven igualmente, por pura cortesía.
¿Se puede cobrar el agua del grifo en un restaurante?
No. Cobrar por una jarra de agua del grifo contradice directamente la norma, que exige ofrecerla «de manera gratuita». Lo mismo vale para negarse a servirla o para presentar el agua embotellada como la única opción disponible.
La Ley 7/2022 no fija una multa específica para este apartado, pero su artículo 108.4 califica como infracción leve «cualquier infracción de lo establecido en esta ley» que no esté tipificada como grave o muy grave. Y el artículo 109 sanciona las infracciones leves con multas de hasta 2.000 euros. La inspección y la tramitación corresponden a las comunidades autónomas.
¿Cómo pedir agua gratis en un restaurante?
Sin conflicto y con una frase clara. La mayoría de las veces basta con pedirla al tomar nota. Estos pasos funcionan en casi cualquier local:
- Sé concreto: «una jarra de agua del grifo, por favor». Si solo dices «agua», lo habitual es que traigan una botella.
- Si llega una botella sin abrir, puedes decir que prefieres agua no envasada antes de que la abran.
- Si se niegan o te la cobran, recuerda con educación que la Ley 7/2022 obliga a ofrecerla gratis.
- Si el problema sigue, pide la hoja de reclamaciones, que el local debe tener a disposición de los clientes, y guarda el tique.
¿Por qué muchos restaurantes siguen sirviendo agua embotellada?
Porque la ley no pretende eliminarla. Obliga a que la opción gratuita exista, no a que sea la única. Y hay clientes que eligen la botella por motivos muy concretos:
- El sabor. El agua de red varía mucho entre ciudades y puede llevar el gusto del cloro con el que se desinfecta. Un agua mineral natural tiene una composición constante, la misma en cada botella.
- La composición. Quien vigila el sodio o prefiere una mineralización ligera sabe lo que bebe al leer la etiqueta. Te explicamos cómo en cómo leer la etiqueta del agua mineral.
- El maridaje. En la alta cocina el agua forma parte de la experiencia, igual que el vino. Lo contamos en maridaje de agua mineral con vino de La Rioja.
- El agua con gas, que no sale de ningún grifo.
Si te interesa la diferencia entre ambas aguas más allá del precio, la tienes en agua mineral vs agua del grifo.
San Millán y 22 Artesian: agua para la mesa, con la jarra al lado
En Mineraqua trabajamos con bares, hoteles y restaurantes desde la Sierra de Cameros, en Torrecilla en Cameros, La Rioja. Nuestra agua se capta en un acuífero a 156 metros de profundidad y se embotella con certificación FSSC 22000. Para nosotros, la jarra gratuita y la botella no compiten: responden a necesidades distintas.
- San Millán es nuestra agua para el canal Horeca: mineralización débil, con 374 mg/l de residuo seco, y baja en sodio. Su perfil ligero no tapa el sabor de los platos ni del vino. Más detalles en San Millán y el canal Horeca.
- 22 Artesian Water, en vidrio de 822 ml, está pensada para la alta restauración, donde el agua se presenta en la mesa como un producto más de la carta. Lo explicamos en 22 Artesian, agua premium.
- Peñaclara, embotellada desde 1861, con flúor natural, para el agua de cada día en casa.
Fuente: Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular. BOE núm. 85, de 9 de abril de 2022 (BOE-A-2022-5809), artículos 18.3, 108.4 y 109.1, texto consolidado.
Preguntas frecuentes
¿Existe una ley que obliga a los restaurantes a dar agua del grifo gratis?
Sí. El artículo 18.3 de la Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, en vigor desde el 10 de abril de 2022, establece que en los establecimientos de hostelería y restauración se tendrá que ofrecer siempre a los clientes la posibilidad de consumir agua no envasada de manera gratuita y complementaria a la oferta del establecimiento. Se aplica en toda España.
¿Es gratis el agua en los restaurantes?
El agua no envasada, es decir, la que se sirve del grifo o de una fuente o dispensador del local, tiene que ofrecerse gratis. El agua embotellada, en cambio, es un producto más de la carta y el establecimiento puede cobrarla. La ley no prohíbe vender agua mineral: obliga a que exista también la opción gratuita.
¿Se puede cobrar el agua del grifo en un restaurante?
No. La ley habla de ofrecer el agua no envasada de manera gratuita, así que cobrar por una jarra o un vaso de agua del grifo contradice la norma. Incumplirla encaja en las infracciones leves de la propia ley, que se sancionan con multas de hasta 2.000 euros; la vigilancia corresponde a las comunidades autónomas.
¿Cómo pedir agua gratis en un restaurante?
Basta con pedir una jarra o un vaso de agua del grifo al tomar nota. Si el camarero trae una botella, puedes aclarar que prefieres agua no envasada. Si el local se niega, puedes recordar con educación la Ley 7/2022 y, si hace falta, solicitar la hoja de reclamaciones, que todos los establecimientos deben tener a disposición de los clientes.
¿Tienen que dar agua gratis aunque solo pida un café?
La ley habla de consumidores, clientes o usuarios de los servicios del establecimiento y de un agua complementaria a su oferta, así que el vaso de agua acompaña a lo que consumes. No obliga a servir agua a quien entra sin consumir nada, aunque muchos bares lo hacen igualmente por cortesía.
¿Pueden servir agua filtrada en botella propia y cobrarla?
Algunos locales filtran su agua y la sirven en botellas de vidrio reutilizables con un precio en la carta. Eso es un producto del establecimiento, pero no sustituye a la obligación: el cliente sigue teniendo derecho a pedir agua no envasada sin coste.
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